वन रिपोर्ट के वन आच्छादन में वृद्धि का निष्कर्ष आत्मतुष्टि की ओर नहीं ले जाना चाहिए

संदर्भ:

• 13 जनवरी को केंद्रीय पर्यावरण मंत्री भूपेंद्र यादव ने भारत की 17वीं 'वन राज्य' रिपोर्ट जारी की।
• भारतीय वन सर्वेक्षण (FSI) द्वारा तैयार की गई रिपोर्ट में कहा गया है कि पिछले दो वर्षों में देश के वन और वृक्षों के आवरण में 2,261 वर्ग किमी की वृद्धि हुई है।
• विशेष रूप से, 2021 की रिपोर्ट ने पिछले आकलन के बाद से 79.4 मिलियन टन कार्बन की वृद्धि की सूचना दी है।

सूक्ष्म महत्वपूर्ण विवरण

• देश ने इस अवधि में 1,600 वर्ग किमी से अधिक प्राकृतिक वन खो दिए हैं।
• कुछ संरक्षित क्षेत्रों और आरक्षित वनों के स्वास्थ्य में सुधार से नुकसान की भरपाई की गई है।
• लेकिन वृद्धि का एक बड़ा हिस्सा वृक्षारोपण के तहत आने वाले अधिक क्षेत्रों के कारण है, जो कि विशेषज्ञों का तर्क है कि जब यह महत्वपूर्ण पारिस्थितिक सेवाएं प्रदान करने की बात आती है तो प्राकृतिक वनों के लिए कोई विकल्प नहीं है।

रिपोर्ट में समस्याएं

वर्गीकरण की समस्या

• एक एल्गोरिथम का उपयोग करते हुए, FSI शोधकर्ताओं ने प्रत्येक पिक्सेल की चमक के आधार पर वनस्पति क्षेत्र को विभिन्न 'वर्गों' में वर्गीकृत किया: 'बहुत घना' जंगल, 'मध्यम रूप से घने' जंगल और 'खुले जंगल'।
• 'बहुत घने' जंगलों में छत्र घनत्व होता है - पेड़ों के शीर्षों से ढका अंश - 70% से अधिक होता है।
• लेकिन एक विशेषज्ञ के अनुसार इस सीमा तक पहुंचने के लिए FSI ने कोई स्पष्ट संबंध या सहायक क्षेत्र डेटासेट का उपयोग नहीं किया है।

वन क्षेत्र की परिभाषा

• इसी तरह की एक और समस्या FSI की 'वन क्षेत्र' की परिभाषा के साथ है।
• इस निकाय के अनुसार, सभी पेड़ के पैच जिनमें 10% से अधिक की छतरी घनत्व है और एक हेक्टेयर से बड़ा है, उनकी कानूनी स्थिति के बावजूद, श्रीनिवासन के अनुसार, वन माना जाता है।
• इसका मतलब है कि बागान और मोनोकल्चर, जैसे कि कॉफी और लकड़ी, भी इस क्षेत्र में योगदान करते हैं।
• वास्तव में, उदाहरण के लिए, रिपोर्ट में तमिलनाडु के एक मानचित्र ने कन्याकुमारी जिले के क्षेत्रों को नारियल और रबर के बागानों से आबाद दिखाया, लेकिन उन्हें 'वन' का लेबल दिया।
• 2017 में, खाद्य और कृषि संगठन (FAO) ने वनों की अपनी परिभाषा में ताड़ के तेल के पेड़ों के अलावा सभी वृक्षारोपण को स्थान दिया।
• इस वर्गीकरण की बहुत आलोचना हुई और 200 से अधिक वैज्ञानिक निकायों, संरक्षण एजेंसियों और गैर सरकारी संगठनों ने एक खुला पत्र जारी किया जिसमें एफएओ से ""वनों को परिभाषित करने के तरीके को बदलने"" का आग्रह किया गया था।
• वृक्षारोपण आम तौर पर एक ही प्रजाति के सम-वृद्ध वृक्षों से बने होते हैं।
• ऐसे मोनोकल्चर का आर्थिक मूल्य और कार्बन सिंक के रूप में सीमित उपयोगिता है।
• लेकिन उनकी तुलना जैव विविधता को आश्रय देने वाले या परागण में सहायता करने वाले या जल निकायों के स्रोतों के रूप में प्राकृतिक वनों से नहीं की जा सकती है।
• इसलिए पूर्वोत्तर में 1,000 वर्ग किमी से अधिक प्राकृतिक वनों का नुकसान चिंताजनक है।
• यह प्रमुख ग्रीन-वाशिंग और 33% वृक्षों के आवरण को दिखाने का प्रयास है।
• 33% राष्ट्रीय हरित भारत मिशन का एक संदर्भ है, जो जलवायु परिवर्तन पर भारत की राष्ट्रीय कार्य योजना के तहत आठ मिशनों में से एक है।
• मिशन के तहत, राष्ट्रीय सरकार को एक या एक दशक में अपने भूमि क्षेत्र के एक तिहाई हिस्से को वनों के दायरे में लाने की उम्मीद है।

असत्यापित डेटा

• वैज्ञानिकों ने नोट किया है कि FSI द्वारा उपयोग किए जाने वाले वन कवर डेटा सार्वजनिक डोमेन में नहीं है, जिसका अर्थ है कि भारत के वन कवर में वृद्धि के दावे को सत्यापित करने का कोई तरीका नहीं है।
• एक विशेषज्ञ के अनुसार, FSI की रिपोर्ट के परिणाम राष्ट्रीय रिमोट सेंसिंग सेंटर (NRSC) द्वारा दिए गए आंकड़ों के विपरीत थे।
• 1995-1996 और 2011-2013 के बीच, FSI ने 6 मिलियन हेक्टेयर के वन आवरण में तेज वृद्धि की सूचना दी, लेकिन 2015 के NRSC के नेतृत्व वाले एक अध्ययन ने धीरे-धीरे गिरावट की सूचना दी।

बाघों के लिए पेड़

• नई रिपोर्ट में बहुत कुछ पहली बार हुआ हैं। उदाहरण के लिए, इसने बाघ अभयारण्य और कॉरिडोर में वन कवर का आकलन किया, और पाया कि 32 बाघ अभयारण्यों में कुल कवर 55,666 वर्ग किमी और टाइगर कॉरिडोर में 11,575 वर्ग किमी था।
• बाघ अभयारण्यों में वन क्षेत्र के बारे में जानना आवश्यक नहीं है, और इसलिए कि रिपोर्ट इस जानकारी के लिए कोई पारिस्थितिक प्रासंगिकता नहीं बताती है।
• 'वनों' की तरह, बाघ अभयारण्य में भी पर्याप्त वनस्पति हैं, और इसमें घास के मैदानों के साथ सदाबहार वन, शुष्क पर्णपाती वन, मैंग्रोव, जलोढ़ घास के मैदान आदि शामिल हैं।

पूर्वोत्तर वन क्षेत्र

• रिपोर्ट के अनुसार, भारत के जैव विविधता संपन्न पूर्वोत्तर राज्यों में कुल वन क्षेत्र में कथित तौर पर 1,020 वर्ग कि.मी. की गिरावट आई है।
• और जिन पांच राज्यों में वन आवरण में सबसे बड़ी गिरावत आई, वे हैं: अरुणाचल प्रदेश, मणिपुर, नागालैंड, मिजोरम और मेघालय (उसी क्रम में)।
• केंद्र सरकार की 'पूर्व की ओर देखो' और पूर्वोत्तर में अवसंरचनाओं के विस्तार पर निर्देशित अन्य नीतियों को वन के तहत क्षेत्र के नुकसान में योगदान करने वाले महत्वपूर्ण कारकों में से एक माना जा सकता है।
• इस संदर्भ में, पूर्वोत्तर की अधिक जैव विविधता मायने रखती है यदि केवल इसलिए कि जैव विविधता वाले क्षेत्र में वनों को खोना और उन्हें किसी अन्य स्थान पर वनों द्वारा प्रतिस्थापित करना जो वास्तव में मोनोकल्चर वृक्षारोपण हैं, जिससे कोई लाभ नहीं है।
• लेकिन रिपोर्ट इस पहलू पर चर्चा नहीं करती है।

आगे का रास्ता

• वनीकरण और अन्य कार्यक्रमों जैसे राष्ट्रीय वनीकरण कार्यक्रम (NAP), महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी योजना (MGNREGS), प्रतिपूरक वनीकरण कोष प्रबंधन और योजना प्राधिकरण (CAMPA) आदि के माध्यम से वन क्षेत्र में वृद्धि।
• रिमोट सेंसिंग डेटा का अधिक समझदारी से उपयोग करें।
• डेटा सार्वजनिक डोमेन में उपलब्ध कराएं।